Lockheed Alpha Jet - U.S. Navy VTX-TS Competition – A58

1978 startete die United States Navy das VTX-TS Advanced Trainer Program, um einen Ersatz für die T-2 Buckeye und TA-4 Skyhawk Trainer zu finden. Dassault und Dornier taten sich mit Lockheed zusammen, um eine auf die Marine zugeschnittene Version des damals brandneuen Alpha Jet anzubieten. Im September 1980 wurde Alpha Jet A58 in die Vereinigten Staaten überführt und unternahm eine Tour zu mehreren Marinebasen, wo sie von mehr als 70 Navy- und Air Force-Ausbildern auf verschiedenen Einsätzen geflogen und bewertet wurde. Trotz des Lobs von Piloten und Bodenpersonal für hervorragende Flugeigenschaften, niedrigen Treibstoffverbrauch und einfache Wartung, verlor der zweistrahlige Alpha Jet schließlich gegen die einmotorige T-45 Goshawk, die von British Aerospace ins Rennen geschickt und schließlich von McDonnell Douglas in Lizenz hergestellt wurde. Obwohl der Zuschlag nicht erteilt wurde, stellte der noch im Entstehen begriffene Alpha Jet schon früh seine Leistungsfähigkeit unter Beweis. Im Rückblick auf 50 Jahre Alpha Jet bleibt der VTX-TS-Wettbewerb ein interessantes Kapitel in der langen Karriere des deutsch-französischen Trainers und leichten Jagdbombers.